1979年，包装企业中的一批有识之士，针对我国包装行业的落后状况，上书邓小平同志，请求国家加快包装工业的发展，对包装行业实行行业管理，并很快得到邓小平同志的支持。随后，经国务院批准，作为经济体制改革的试点，先后于1980年和1981年分别成立中国包装技术协会、中国包装总公司，对我国的包装工业进行行业管理。经过长期艰苦的努力，包装逐步形成一个行业，包装企业的面貌也有巨大的变化。
一、通过企业技术进步，提高包装工业技术装备水平
坚持不懈的技术进步，是包装企业近二十年来不断发展壮大最根本的源泉。包装行业这些年组织编制并实施了一系列中长期发展规划，如经国务院批准的《1986-2000年全国包装工业发展纲要》，经国家计委批准的“七五”、“八五”包装发展规划和《全国包装行业“九五”发展规划及2010年远景发展目标》。这些规划的实施，有力地促进了包装企业的技术进步，提高了企业的技术装备水平，体现了巨大的经济效益和社会效益，为丰富人民生活，扩大出口创汇，服务国民经济，保护生态环境，发挥着不可替代的积极作用。
据不完全统计，仅在“八五”期间，整个包装行业固定资产投资就达400亿元，其中技术改造投资约310亿元，技术引进用汇约10亿美元。“八五”期间分别实施了两个技术改造专项，“瓦楞纸箱”专项投入专项贷款约6亿元，有80多家企业得到改造，引进了17条生产线，更新改造了80多条国产线，基本结束了纸箱生产以手工、单机操作、作坊式经营为主的局面，使占我国包装制品产量比重量大的纸包装行业有了根本性的变化；“出口分装”专项投入专项贷款5亿多元，改造了约50个项目，开发了近百种新型包装材料和制品，有力地保证了这一期间我国出口贸易的高速发展。
二、坚持深化企业改革和对外开放，努力建立现代企业制度
十几年来，包装企业同全国的工业企业一样，通过国家对企业的权利让利，推行承包经营责任制，到逐步建立现代企业制度，改革也在不断深化，涌现出像华亚现代纸业股份有限公司、华新发展（集团）有限公司、大连盛道集团股份有限公司、京山轻工机械股份有限公司、张家边企业集团有限公司等一批在改革、改组、改造都走在全国前列，企业管理和经济效益都居于国内领先水平的优秀包装企业和企业集团，成为包装行业骨干样板企业。
随着我国经济不断地走向世界，包装行业的对外开放也在不断扩大。特别是进入九十年代以来，随着我国市场经济体制的逐步建立，对外开放进一步扩大，国外一些大企业、大公司看好中国的包装市场。国内一些包装企业抓住机遇，通过引进资金、技术和管理，促使企业生产上规模，产品上档次。易拉罐生产属技术密集型行业，现有24家已全部实行了中外合资，扩大了生产规模，加大了产品技术含量，使这一行业近些年来有了迅速的发展。广东佛山东方包装材料有限公司也是通过与外商合资，使其生产规模、产品质量和经济效益高居全国塑料薄膜企业之首。
