问：那么，您觉得这些研发工作最基本的差异又在哪里？

    默克尔：还是在幅面大小上。听上去这好像没什么，不过这一点对研发项目的影响可是举足轻重。试想一下，幅面加大了，更多的东西要被赋予动能——我们既要考虑纸张，也要顾及机器内部的滚筒。现在，最沉的滚筒重达4.9吨，周长为3米，其大小和重量都是速霸XL105最重的滚筒的4倍。这个巨型滚筒要承受巨大的圆周速度，在印刷过程中非但不能有一点儿偏离，也不允许有颤动。还有，超大幅面印刷机要能带动那些又厚又重的纸张，实现无颤动的、无接触式的传纸——直到纸张在机器的另一端落下为止。到了这一步，你会遇见新的挑战：要让这些笨重的纸张再次安安稳稳地停下来，还不能降低生产速度，该怎么办？再说，一台印刷机里还有很多又大又重的机件在做往复运动，这些必须精密而又坚固的实体也需要我们的设计和锻造，而且可不容易完成。但无论如何，最终印刷出来的样张一定要丝丝入扣，美轮美奂，达到我们自己的标准自不必说，更重要的是，要满足用户的期望以及他们的客户的期望。

    问：那你们实现预期的标准了么？

    默克尔：（笑）当然。结果太棒了！2006年3月，我们的第一台测试设备组装完成，并迅速通过了试验，当年12月，我们已经在样机上进行印刷了。第一个活件是一张六色带上光效果的海报。该机的表现超越了我们最大胆的期望，印刷效果极为出色！

    问：当您第一次看到您的“宝贝”运转起来的时候，有什么感想？

    默克尔：我很难描述那时的心情。当然，我们花了几乎两年的时间，殚精竭虑，力求尽善尽美。我们做三维模型，在电脑上反复核查，计算强度，模拟振动，修订传动装置，审核供应商资质并组织简报会，组装测试设备，测试独立元件……我们取得的每一点一滴的进步都得环环相扣，水乳交融，才能保障我们的机器在400人面前表演时一锤定音！所以，看到它运转起来的时候，我感觉就像美国著名飞行员查尔斯·耶格尔第一次超越音速冲入云端一样……

    问：在400人面前进行印刷么？

    默克尔：（笑）是啊，我也从来没有试过在这么多观众面前进行首次印刷测试。不过别忘了，这一举动对海德堡而言堪称具有历史意义的重大时刻。我们还邀请了一些供应商，我们之间的合作可以说非常密切。他们当中有现代舰船发动机的制造企业，还有全球最大的海上风电机组的生产厂家。现在，您就不难想象一下这场演示的盛大规模了。

    问：那么，您认为像这样的超大幅面设备具备足够的“灵活性”么？

    默克尔：实际上，超大幅面印刷机是几乎不可能“批量”生产的。因此，我们的用户可以对设备功能及配置进行定制，以便他们开展个性化生产。从这个层面看，我们采取的“平台式”策略或“模块化”思路意义非凡。比如，对于梁架来说，在它上面安置印刷单元、上光单元或干燥单元都没问题。所以，“模块化”贯穿在整台机器的设计理念中。我们还特意避免改良后的机器外形可能给生产带来的束缚，从而为印刷多样化开辟了更多的可行性空间。

    问：您在前面提到过设备应具有良好的操作性，具体包括什么呢？

    默克尔：我们就从最简单的地方说起吧。比如：当印刷机操作员要对墨辊进行设定时，他只要在机器的这一侧下达指令就行，不需要走多远。又如，压印滚筒清洗装置的位置也非常符合人机工程学原理，不仅通过第三级操作可以接触到它，而且由于安装了滑道系统，清洗装置可以轻松脱离印刷单元，为生产赢得了宝贵时间。话说回来，在“操作简便”这个问题上，超大幅面设备的全面自动化无疑是最基础的要素。就像我们推荐给用户的方法那样，生产活件的数据可以作为一系列变量保存下来，随之又产生了一系列对应的预设置数据。预设置功能甚至可以对各个印刷单元的纸间距进行控制，与此同时，对纸张运行实施的自动监控也一气呵成。你还能从中央控制台上遥控印刷单元，印版设置自然也是全自动的。不过我现在还不方便透露更多的细节。

    问：在您看来，新机型的诞生是一种演进还是一种革命？

    默克尔：有些部分是专门为超大幅面设备开发的。当然，更多的功能来源于已然成熟的其他速霸印刷机。所以我个人觉得，用“演进”来形容似乎更妥帖一点儿。要知道，即便我们现在谈论革命性的创新，它背后也是150多年来植根于印刷机械制造领域所积淀的深厚基础和实践经验。

    问：谢谢您，默克尔先生，能与您交谈十分荣幸。

    关于哲德·默克尔

    哲德·默克尔现年50岁，原是一名技术制图员，后进修设计工程师专业。1975年，他进入海德堡产品研发部工作，参与了MO和GTO机型的印刷单元开发项目，并在80年代中期出任该项目组长。80年代末，哲德开始接手速霸SM74印刷单元和上光单元的开发任务，到90年代末期，又承揽了速霸CD74的开发任务。哲德·默克尔的突出贡献包括：改善了MO和GTO印刷机的控制系统，使之从单一的杆操纵变为电气和风动装置驱动；他还成功地设计了速霸SM74和CD74的印刷与上光单元。此外，自动换版系统AutoPlate的推出也有他的功劳。从2004年春季起，他一直在从事速霸XL145和XL162印刷单元的开发工作。