在胶印过程中，橡皮布作为印版与承印物之间的媒介，用以实现图文的传递，完成印刷。正确使用橡皮布是印刷压力控制的一个重点，对保证印刷质量具有重要的影响。同时橡皮布作为胶印生产中一种重要的消耗材料，如果能正确使用和保养橡皮布，就可以延长橡皮布的使用寿命，为企业节约生产成本。

    1.何时选用气垫橡皮布

    与普通橡皮布相比，气垫橡皮布具有更好的敏弹性、回复性和耐冲击性。对于高速印刷机来说，使用气垫橡皮布可使橡皮布的内耗不致太大，在保持印刷压力稳定性的同时，还能减小其老化的速度，延长其使用寿命。但是气垫橡皮布在价格上远远高于普通橡皮布，使生产成本增加，气垫橡皮布只有在高速机上和采用硬性包衬或中性偏硬包衬印刷高档产品时使用，这样能够使图文转移精确率高、敏弹性好的优势良好地发挥出来。如果采用软性包衬印刷普通产品，由于软性包衬的压缩量大，压印面宽，网点易铺展扩大，抵消了气垫橡皮布图文转移精确率高的优势，这时就不值得采用气垫橡皮布了。

    2.橡皮布的裁切

    在橡皮布的背面有矢标或色线标注着橡皮布的经纬向位置，橡皮布的织布受到相同的拉力作用时，经向伸长率远比纬向伸长率小。裁切时，要使橡皮布的纬向和版夹平行，保证四个角是直角。若偏斜橡皮布，则会受力不均，易蠕动或扭曲，印刷时引起网点变形。尤其在将因硬性损伤而报废的对开或全张橡皮布裁切做四开橡皮布使用时，应注意经纬向。

    鉴别橡皮布经纬向位置的方法：其一，用手拉撕的办法，由于橡皮布是由表面胶层和底布组成，而且底布又由强度较大的长绒棉布组成，且有经向和纬向之分，因此拉伸状态时，伸长多的就为纬向，不易伸长的则为经向；其二，橡皮布的背面底布上会有一根红线或绿线标记，以表示橡皮布的经向。

    3.橡皮布厚度的测量

    胶印生产中，印刷压力的大小通常是用包衬在滚筒合压时的最大压缩量来间接表示的，为了保证印刷压力不变，更换新橡皮布时，要对橡皮布和衬垫进行测量，计算出包衬的总厚度使其达到印刷压力的要求。正确测量包衬的厚度应该使用筒径仪，在橡皮滚筒周向的不同位置分别测量绷紧后的包衬的厚度，以此厚度来计算印刷压力。但目前很多印刷厂都用千分尺测量橡皮布和衬垫的厚度，而千分尺只能在包衬未安装之前的自由状态下测量，因此应对橡皮布绷紧后的厚度和自由状态下的厚度差别有正确估计，才不致出现计算上的较大的偏差。最好测量橡皮布的四边，查验其厚度是否一致，以便采取相应措施补救。在测量橡皮布和衬垫时最好由一个人测量，因为在使用千分尺时如果操作手法不同，测量的结果会出现偏差。

    4.橡皮布的安装

    橡皮布安装在版夹上时，插进版夹的橡皮布深度应当一致。将一只版夹上的螺丝拧紧后，应用直尺测量两只版夹是否平行，然后再拧紧第二只版夹的螺丝。全部螺丝都拧紧后还要用直尺再检查一下，以防止在拧紧螺丝的过程中橡皮布的位置发生变化。新换上的橡皮布由于衬垫的种类、绷紧程度的不同，应该先合压印刷5～10分钟，然后再次绷紧，这样能够减弱新橡皮布在滚压作用下产生的松弛现象，使橡皮布的绷紧程度在较长时间内保持稳定。