10年前，当计算机直接制版时代从热敏技术开始时，许多专业人士产生一种印象：我们已经达到了胶印印版发展的最终阶段。但情况并不是这样。用户决定他们未来选择什么技术。

    直到15年前，每个胶印厂还都使用胶片制版和手工拼版。对于4色印刷来说，这个过程必须重复4次。然后在晒版机上用紫外线灯在传统的胶印版上曝光，接着必须进行显影。

    通过发展8页尺寸的大型胶片曝光机，可以直接在8页尺寸胶片上对数字版面曝光。只需要把大张胶片放在传统印版上，并在晒版机上曝光。

    向CTP发展的步骤

    采用数字胶印版曝光机(即CTP制版机)，可以直接在印版上曝光。因此完全可以节省胶片加工，但是必须忍受三件麻烦事。

    第一件事必须采用整页数码打样，这种打样必须在大幅面数码打样机上印刷，否则在印版或印刷机上才能发现错误。第二件事必须购买印版曝光机，起初它比胶片曝光机贵得多。第三件事必须转换成数字胶印版，这种版敏感度高，因此难于处理，且价格比传统印版贵一倍。但是，由于印刷厂取消了胶片加工，大大节省了费用以及节约了时间和消除了错误根源，所以印刷厂接受了这种价格增涨。

    阴图热敏印版

    传统印版的感光度约为2000mj/cm2，爱克发的数字银盐印版的能量需求量为0.35mj/cm2，也就是说比传统印版感光快6000倍。但是，感光快意味着，印版在制造、储存和加工中也易反应，因此不仅在版材制造厂和在运输中，而且在印刷厂的储存、曝光和显影中也都难于处理。

    这在采用热敏印版时也无法改变，其光谱感光度在红外波段830nm，因此可以在明室加工处理。当1996年柯达与克里奥合作推出这种印版时，好像热敏技术是最可靠的CTP技术，因为起初使用热交联的阴图版。这种印版在印刷的部分用激光预热到110℃，印版成像后在炉内加热，在大约140℃时，印刷部分的聚合物热交联成特别有抵抗能力的树脂。经过这种所谓的“预热”过程后，印版被显影，只有产生交联的部分保留涂层；未曝光的图像部分的涂层被去除。柯达保证印数达50万印，有些用户可超过80万印，经过烤版可达百万印。

    虽然这种热敏阴图版其高感光度为150mj/cm2，但其加工可靠性很强，因为既没有较强的曝光，又没有活化的显影液影响制版结果。

    阳图热敏印版

    所有版材制造商都想用热敏印版分得生意中的一块蛋糕，因此研发了用830nm波长成像的阳图版。在阳图版上所有非印刷部分必须用激光束溶解，在显影液中去掉涂层。因此需要高能量，印版要在制造厂的高温下存放几天，用空调载重车送到客户，在印刷厂尽量保持恒温存放。

    这种印版的印数取决于涂层的抵抗能力，因此印版显影时间不应太长。但如果显影时间太短，印版在印过几千张之后便开始起脏。因此这种印版对过程变化比光敏的银盐版更加敏感。这种热敏版材制造商用“不需要预热”的奇怪论调做广告宣传，因为印刷厂不愿意用耗电的印版加热炉。但是，由印版制造商承担提高能量的功能，因此保持感光度稳定是特别关键的，所以这一点不提了。阴图和阳图热敏版的感光度为150-200mj/cm2，它比传统印版敏感度高10~15倍。现今所有这种印版报价比传统印版高180%~200％。