装订——不再是印刷工作流程的瓶颈

    除了那些为印刷业生产和提供装订解决方案的公司以外，几乎没有人愿意谈论装订这个话题。毕竟，装订并不像印刷车间或印前部门那样充满神奇的魅力。怎么说是一回事，怎么做又是另外一回事，而且后者比前者更为重要。印刷厂是否为新的装订和印后加工技术进行了投资吗？如果没有，为什么不呢？很多人都认为装订是印刷工作流程中的瓶颈。在接受裁切、折页、修饰、模切、烫金、压花、装订和填充等印后加工以前，任何一个印刷页面都不可能被送到客户手中，并得到相应的报酬。从表面上看，装订对印刷厂整体的工作流程十分重要，但很多印刷厂都不愿意对这个领域进行大规模的投资，即便它们的投资可能会得到丰厚的回报。

    据NPES在1996年发布的一份调查报告显示：大多数商业印刷厂都不愿意购买过多的装订和印后加工设备。而且在接受调查的所有印刷厂中，只有11%的企业打算购买一台独立的折页机，而这已经算是他们最想购买的一种设备了。当然，出现这种情况的原因之一就是很多工厂都已经拥有了这种设备。

    事实就是如此，大多数印刷厂都拥有装订设备，而且有些还拥有大量不同的设备。当我们对这些印刷厂进行参观的时候，就会发现它们使用的都是最古老的技术。最令印刷厂的管理者感到自豪的就是他们的印刷机，无论是胶印机还是数字设备，都能成为他们讨论的核心问题。接下来他们就会向你展示自己的印前部门和刚刚购买的CtP设备。当你参观装订车间的时候，就会发现他们最新的设备都已经用了十年了，而且是在二手设备市场上购买的。事实上，如果你没有向印刷厂的管理人员提出参观装订车间的要求，他们也许就会带你去参观机房或装车停车处了。很明显，当今的新技术能给用户带来更高的生产效率，此外，自动化功能也会使这些设备的生产力得到进一步提高，但多数印刷厂还是对自己现在以前购买的装订设备感到非常满意。

    为了更清楚地了解印刷厂对装订设备的态度，PRIMIR（印刷行业市场信息与研究组织）要求StateStreetConsultants公司和LarryTanowitz对1996年的那份研究报告进行更新。新报告的名称为《传统装订/印后加工技术的市场潜力和安装基础》，它分析了印前和印刷部门在过去十年中所承受的压力，并对传统装订进行了重新定义。这份报告描述了联线和离线装订/印后加工设备在北美地区的安装情况，并对它们的类型、幅面、循环速度、使用年限、市场和印刷厂的规模进行了分析，以便让人们了解当前的内部印刷厂、数字印刷厂、商业印刷厂和专业装订厂对装订设备的使用情况。此外，它还强调了人们在做出对装订设备进行投资的决策时所面临的障碍和推动力，其中包括：自动化水平、JDF的兼容性以及CIP4等，并且划分出了仍旧依赖手工操作和急需实现自动化操作的装订领域。

    如今，任何一个拥有计算机和数码相机的人都可以设计版式，并把它们拿到印刷厂去印刷。所以靠印前专家来牟取暴利的日子已经一去不复返了，印刷厂必须找到新的吸引业务的途径。装订就是一个很好的切入点，它能在裁切、折页、光边、装订和模切等方面体现出技术水平的高低，这也就是说，印后加工、装配和履约服务等方面的能力将为印刷厂带来更多的商机。

    客户需求的变化推动印后加工的变革

    短版印刷和快速转版已经成为了当今印刷业的一个主要标志。这意味着像印刷准备这种时间和劳动力都比较密集的生产过程已经不会再为印刷创造利润了。为了获得可观的利润，装订厂必须要采用更加先进的设备，设备在设置过程需要的时间越长，劳动力越多，它在短版生产时创造的利润就越少。