面对着竞争日益激烈的标签印刷市场，许多用柔性版印制标签的厂家纷纷关注起收缩膜标签，不仅因为它作为一项新的技术所具有发展潜力，同时相对于那些技术要求不是很高，成本投入不是很大的标签印刷市场，收缩膜标签的入门门槛较高，因此可阻挡新公司加入竞争。传统的柔性版印刷厂已经开始购买一些收缩膜的技术装备，例如：粘合装置和新的印刷设备。据预计，收缩膜标签每年都有7%～10%的增长，这个数值明显高于一般标签市场的4%～5%的增长速度。造成这种结果的原因在于，包装设计中日趋强调的主题：如何快速的抓住客户的眼睛。正是这种需求，为中小型的标签市场开启了方便之门。当然随着个性化、民族性以及健康食品的的陆续出台，再加上FDA（美国食品与药品管理局）新的标签管理条例，都为标签市场提供了增长和赢利的机会。

    据美国马里兰州商业发展协会的统计，2003年美国国内收缩膜标签使用量为4900万～5300万镑（约3亿美元）。然而凹版印刷占去大半市场，只剩下15%由柔性版印刷完成。    

    何时进军标签市场

    现在，各种各样的专利食品和一些区域性的特产都需要不同的包装，这恰好给收缩膜标签提供了一个很好机会，结合柔性版印刷的特点来完成客户的要求。随着柔印技术的发展，印制的精度不断提高，再加上印前制作成本比凹印低，使柔印在不干胶标签印刷市场逐渐扮演起重要角色。

    如果你决定进军收缩膜标签市场，那么参考一下现在的柔印情况是必要的。目前窄幅柔印机最具竞争力的是印制低于4000万平方米的薄膜，高于4000万平方米的则是宽幅机的天下。

    针对于宽幅为40寸的卷筒，50万平方米是宽幅柔印机与凹印机分界点，这个数值取决于很多因素，包括机器的成本及安装的费用。

    两个截然不同的市场

    收缩膜标签由于工艺的不同，分成两个截然不同的市场：收缩管包装及裹包包装。但这两项技术都可用柔印来完成。一般标着“TD”术语的是指收缩管包装，它主要依靠膜的横向收缩。印制了的薄膜被做成一个管子的形状套到容器上，然后加热薄膜，引起薄膜的横向收缩从而紧紧地与容器结合。

    裹包包装则是依照机器运作方向为导向，薄膜在加热的时候，是按照机械运动的方向来收缩的，我们称它为MD。裹包包装技术不需要昂贵的标签印刷设备，而收缩筒包装(TD)则对设备的要求很高。

    薄膜及套管设备

    通常相对感压薄膜，无支持版的薄膜的张力控制做得比较好。一些老的标签印刷公司或一些执意要做感压薄膜的公司一般不会去承印收缩膜标签。

    除了压力控制之外，在标签印刷中，热控制也扮演着很重要的角色。印刷机必须有足够的散热能力以防止在印刷中发生薄膜收缩。对收缩膜来讲，热源是最大的敌人；我们必须时刻注意薄膜与过热的热源接触。新一代的印刷机上都在印刷过程中加进了散热辊来帮助消除热量。

    粘合部位，这是成管的一个接合部位，在印刷后的一个环节中把薄膜形成筒状，在两边重合的地方涂上胶（形成管状）；然后把压平的套管放回原处。