发轫于Drupa 95,兴盛于Drupa 2000的计算机直接制版技术无疑是当今印刷技术领域最为热门的话题之一。在众多技术专家的热情呼唤和国外直接制版设备迅速普及的感染下,国内印刷企业也不苦人后,掀起了购买直接制版设备的热潮。

深圳佳和三英推出自行研制的CTP设备
据从各主要直接制版设备供应商处了解到的信息,目前,我国印刷企业的直接制版设备保有量已不下数十台。但随着直接制版设备的增多,许多潜在的问题也逐渐浮出了水面,其中,进口CTP版材价格昂贵是许多已经或将要引进直接制版设备的企业最为头疼的问题之一,有的专家甚至预言,版材问题不解决,直接制版设备就无法在国内普及。
于是,有人想到了直接制版版材的国产化。但与直接制版设备在国内市场的快速升温相比,国产CTP版材可谓姗姗来迟,虽有众多企业千呼万唤,国产版材却仍是“犹抱琵琶”,半遮半掩。
市场潜力巨大 外商一统天下
作为与直接制版设备配套的耗材,CTP版材市场是随着直接制版设备的普及不断发展的。而在各种数字印刷技术中,直接制版被大家公认为技术已经成熟,普及只是时间问题。大日本网屏(中国)有限公司技术顾问田部和夫在Drupa 2000之后不久接受本刊记者采访时曾说:“从技术角度讲,直接制版设备已是一种相当成熟的产品,虽然目前在网屏的销售中,传统产品如扫描仪、照排机仍占绝对优势,但从长远发展趋势看,直接制版技术前景相当好。”
随着直接制版设备势头看涨,业内专家对CTP版材的前景也表示乐观。中国印刷科学技术研究所原副所长,曾参与星光PS版研究开发工作的岳德茂认为,CTP版材要在中国形成高潮大概还需要5~10年的时间,在很长一段时间内,CTP版材在总数上也不会超过PS版,但PS版在市场上的份额将会逐步减少,而CTP版材的份额会逐步增长,从发展趋势看,CTP版材的发展潜力很大,肯定会代替PS版。
CTP版材市场潜力巨大,不过迄今为止,这对国内的版材生产企业来说几乎没有任何现实意义,因为目前尚无一家国内企业有已经成熟的CTP版材产品投放市场。在我国的CTP版材市场上,爱克发、柯达保丽光、富士胶片等几家外商一统天下。
虽然我们不能简单地以某一产品是否国产化来判别其优劣,但在某些业内人士看来,国产CTP版材的缺席的确令人担忧。一位业内人士说,只要一想那么大的一块市场有可能完全落入他人之手我就觉得有点于心不甘。实际上,CTP版材的国产化涉及的绝不仅仅是一个版材市场的问题,它还将直接影响到直接制版技术在我国的普及和发展。目前,许多企业在谈到尚未引进直接制版设备的原因时都曾提到,进口版材价格昂贵是主要原因之一。而许多版材供应商又以市场需求太少为版材价格的居高不下做挡箭牌。在版材价格问题上,供应商和用户好像是在玩跷跷板游戏,而从目前的情况看,供应商的优势显然更大,据一位拥有直接制版设备的印刷企业的老总介绍,某国外知名版材供应商就曾以种种理由不肯卖版材给他们,后来,虽然经过协商,问题得到了解决,但心里总觉得不舒服。而国产CTP版材的出现无疑将改变游戏双方的力量对比,打破国外供应商对CTP版材市场的垄断,增加用户手中的筹码。